Wydra morska to gatunek kluczowy w lasach wodorostów w morskich ekosystemach Oceanu Spokojnego. Na początku XX wieku gatunek ten został niemal wytępiony wskutek polowań z uwagi na jej niezwykłe futro. Restytucja tego gatunku jest uważana za największy sukces w ochronie ekosystemów morskich. Dzisiaj jednak wydra morska jest ponownie gatunkiem zagrożonym z powodu zanieczyszczenia mórz ropą, polowań orek na wydry i kłusownictwa.