Spółdzielczość uznawana jest powszechnie za efektywny instrument rozwoju lokalnego, jednak w Polsce i innych krajach postkomunistycznych pozostaje niedoceniana. Mimo dawnych, pozytywnych doświadczeń, rola spółdzielczości w okresie „realnego socjalizmu" sprawiła, iż układ spółdzielczy stał się układem w znacznym stopniu skompromitowanym. Obecnie istnieją szanse odrodzenia spółdzielczości na szczeblu lokalnym - poprzez reorganizację istniejących spółdzielni bądź tworzenie od podstaw nowych. Szczególna rola przypaść może „spółdzielniom alternatywnym", analogicznym do istniejących w niektórych krajach zachodnich. W celu przełamania barier hamujących odnowę spółdzielczości niezbędne jest powstanie zinstytucjonalizowanych organizacji wspierających tworzenie nowych spółdzielni.