Przemysł spożywczy w Polsce przechodzi obecnie okres dynamicznych przemian. Okres końca lat 80- tych i początku 90-tych wiązał się z kryzysem w przemyśle spożywczym, a także z początkiem restrukturyzacji. Od 1995 r. następuje stopniowa poprawa wyników poszczególnych branż przemysłu, przy jednoczesnym rozwarstwianiu się branż i przedsiębiorstw. Branże przemysłu spożywczego można na podstawie ich zachowania w okresie transformacji gospodarki oraz obecnej ich sytuacji podzielić na trzy grupy: branże rozwojowe, stagnujące i przeżywające długotrwały kryzys. Przemysł spożywczy spełnia wiele funkcji. Do ważniejszych funkcji można zaliczyć: przetwórczą, uszlachetniającą, cenotwórczą, kosztową, integracyjną, inwestycyjną, stymulowania konsumpcji, buforową i przechowalniczą, innowacyjną, marketingową.