Efektywna realizacja programu Natura 2000 w Polsce wymaga zmian w dotychczasowym zarządzaniu zasobami przyrody. Dotyczy to zarówno konieczności przejścia z tradycyjnego systemu opartego na wymogach ochrony poszczególnych elementów przyrody na bardziej nowoczesny sposób zarządzania, uwzględniający udział społeczeństwa, jak i opracowania zasad jego przeprowadzania. Wydaje się to niemożliwe bez skorzystania z doświadczeń innych krajów, w tym głównie Stanów Zjednoczonych, gdzie partycypacja społeczna ma najdłuższą historię, jest regulowana prawnie i obecnie już rutynowo stosowana. W niniejszej pracy przedstawiono wyniki badań nad doświadczeniami włączania społeczności w zarządzanie ochroną przyrody. Badania przeprowadzono wśród amerykańskich pracowników instytucji sektora ochroniarskiego. Wyniki ewaluowano pod kątem ich przydatności przy wdrażaniu programu Natura 2000 w Polsce