Przez wiele dekad przemysł węglowy stanowił ważny sektor gospodarki w wielu krajach i był istotnym składnikiem bilansu energetycznego. Obecnie znajduje się pod presją dążenia do ochrony światowego klimatu. Jednak owa słuszna presja nie zawsze posługuje się właściwymi argumentami. Odchodzenie od węgla powinno postępować zgodnie ze wskazówkami płynącymi z analizy ekonomicznej, a nie pod wpływem haseł ideologicznych.