W artykule omówiono tworzywa sztuczne, które są najczęściej używane do produkcji opakowań. Zwrócono szczególną uwagę na właściwości wytrzymałościowe i odporność chemiczną stosowanych polimerów. Wśród scharakteryzowanych tworzyw znajdują się: polietylen (PE), polipropylen (PP), polichlorek winylu (PVC), politereftalan etylenu (PET), styropian (EPS), polistyren (PS), poliamid (PA).
Podstawowe wymagania stawiane butelkom to: ochrona produktu, walory marketingowe, łatwość wykonania, stabilność pracy linii rozlewniczej oraz bezpieczny transport i magazynowanie produktu. Wymagania te powinny być spełnione przy możliwie niskich kosztach produkcji. Realizacja ich zależy w decydującym stopniu od kształtu butelki, jej proporcji wymiarowych, konstrukcji i rodzaju zastosowanego tworzywa.
Od wielu lat produkcja LDPE jest większa od produkcji innych tworzyw termoplastycznych. Według aktualnych prognoz sytuacja ta nie powinna ulec zmianie mimo poważnej konkurencji ze strony polipropylenu. Wzrasta światowe zapotrzebowanie na polietylen, z czym wiąże się wyraźny wzrost jego ceny na rynkach światowych. Polscy producenci polietylenu małej gęstości przewidują zwiększenie zdolności produkcyjnych.