W latach 1981-1989 w IRiPZ prowadzono prace hodowlane mające na celu otrzymanie odmiany ostropestu plamistego o zwiększonej zawartości sylimaryny i dobrym plonie nasion. Ród 89/6 otrzymany na drodze selekcji rodowodowej porównywano z populacją krajową, dokonując oceny wartości gospodarczej oraz cech morfologicznych i biologicznych. W 1993 roku w COBORU w Słupi Wielkiej wpisano ten ród do rejestru odmian pod nazwą Silma.
W opracowaniach na temat ostropestu plamistego występuje szereg nieścisłości, które przede wszystkim dotyczą łacińskiej nazwy rośliny, składników sylimaryny, mylenia owoców z nasionami oraz używania określenia „bielmo”. W oparciu o naukową literaturę przedmiotu wskazano, że poprawną nazwą gatunkową jest Silybum marianum (L.) Gaertn., plonem ostropestu są owoce, a nasiona są bezbielmowe. Sylimaryna (kompleks flawonolignanów – sylibina, sylikrystyna i silidianina) skumulowana jest w owocni i łupinie nasiennej. W zależności od warunków wegetacji ostropest osiąga wysokość od około 0,7 do 1,7 m, a okres wegetacji na plantacjach surowcowych trwa 80-110 dni.