Wiele praktycznych problemów ochrony środowiska stawia pytanie o możliwość ograniczania przywilejów własności. Odwołując się do kryte- riów ideologicznych, głoszony jest prymat prawa własności przed innymi zasadami, a jego zakwestionowanie bywa utożsamiane z socjalizmem. Tymczasem racjonalne potraktowanie organizacji gospodarki i społe- czeństwa wskazuje, że pożądana skądinąd nienaruszalność własności nie polega na tolerowaniu dowolnego nią dysponowania. W dojrzałych demokracjach przewiduje się, że dysponowanie własnością podlega ograniczeniom wynikającym z potrzeby dbania o interes społeczny, który nie jest tożsamy ze swobodą działania właścicieli.