Metoda środowiskowej analizy cyklu życia (LCA) wykorzystywana jest do określania oddziaływań środowiskowych zarówno prostych jak i złożonych obiektów, jakimi są np. maszyny pakujące. Umożliwia ona między innymi optymalizację konstrukcji tych maszyn i dostosowanie jej do kryteriów oceny ekologicznej już na etapie projektowania. Wykorzystywana może być również przy porównawczej ocenie oddziaływania środowiskowego poszczególnych maszyn.
Celem badań była ocena stanu ekologicznego cieków wodnych Wielkopolski. Badania realizowano na szesnastu ciekach o łącznej długości 621,13 km. Uwzględniono znaczne zróżnicowanie wielkości zlewni, mezoregionów fizyczno- geograficznych, typów dolin rzecznych oraz zakresu przeprowadzonych prac regulacyjnych. Wyniki wskazują na znaczną degradację (kategoria V) stosunkowo niewielkiej części cieków wodnych. Jeszcze mniejszy udział w długości badanych cieków zajmują odcinki najwartościowsze (kategoria I). Zdecydowaną większość długości rzek zaliczono do III i IV kategorii naturalności. Dla każdego cieku ustalono rozkład kategorii naturalności z określeniem procentowego udziału w długości badanego obiektu.