Efektywność kosztowa jest tak ważna, że warto jej poświęcić uwagę parę razy. Jeśli bowiem osiągnięcie jakiegoś celu dużo kosztuje, to zadajemy pytanie, czy należy je podejmować. Ochrona środowiska cieszyłaby się większym poparciem, gdyby nie wymagała zbyt dużych ciężarów. Dla- tego więc dobrze byłoby dbać o to, by podejmowane działania nie były zbyt drogie. Czy da się stwierdzić, że wydajemy na ochronę środowiska tylko tyle, ile rzeczywiście trzeba, aby osiągnąć to, co chcemy? Ekono- mia podpowiada, że w tym celu należy porównać jednostkowe koszty podejmowanych przedsięwzięć. Jeśli znajdują się wśród nich bardzo drogie, które by można było zastąpić tańszymi, to znaczy, że ochrona środowiska kosztuje więcej niż to jest konieczne, a więc efektywność kosztowa została naruszona.