W artykule przedstawiono w ogólnym zarysie dotychczasowe osiągnięcia w dziedzinie pozyskiwania kultur kalusowych i zawiesinowych tkanek roślinnych do produkcji biologicznie aktywnych substancji biologicznych. Opisano podstawowe techniki inicjowania hodowli tkankowych oraz cykliczny charakter wzrostu komórek roślinnych w kulturze in vitro. Gromadzenie się określonych metabolitów w takiej kulturze wynika z dynamicznej równowagi między zachodzącymi w niej jednocześnie procesami biosyntezy, transportu i biodegradacji. Przeważnie intensywny przyrost komórek i biosynteza przez nie metabolitów wtórnych są ze sobą odwrotnie skorelowane. Pod względem tej korelacji podzielono kultury zawiesinowe komórek roślinnych na kilka różnych typów.