Analizując dotychczasowy proces rozwoju UE podkreśla się, że jej dalsze rozszerzenie wynika z istoty tej organizacji jako otwartego związku i jest jednym z warunków dalszego pomyślnego rozwoju Europy. Obecnie przygotowywane rozszerzenie jest nie tylko największe w historii UE, lecz ze względu na uwarunkowania historyczno-polityczne i gospodarcze ma charakter historycznego wyzwania. Polska z p.w. celów i zadań rozszerzenie UE ma w tym procesie znaczenie priorytetowe. Rozszerzenie UE przyniesie obecnym i przyszłym członkom jednoznaczne i wielorakie korzyści.
Treścią artykułu są wyniki studiów w ramach planu badawczego Zakładu Integracji IRWiR-PAN nad procesami transformacji wsi i rolnictwa a zwłaszcza w procesie implementacji WPR. W opracowaniu wykorzystano szereg studiów szczegółowych innych autorów oraz wyniki analizy porównawczej w różnych okresach rozwoju polskiej wsi i rolnictwa. Opracowanie ma charakter syntetyczny.