Celem badań była ocena przestrzennego zróżnicowania rozwoju społeczno-gospodarczego powiatów województw charakteryzujących się dużym rozdrobnieniem agrarnym. Badania prowadzono łącznie w 40 powiatach województw podkarpackiego i małopolskiego. Badania wykazały, że do barier rozwoju społeczno-gospodarczego badanych województw należą w głównej mierze stan lokalnej gospodarki i jakość życia lokalnych społeczności. Układ przestrzennego zróżnicowania poziomu rozwoju społeczno-gospodarczego może sugerować istnienie oddziaływania uwarunkowań przyrodniczych na kierunki rozwoju w badanym obszarze.