Wzrost floty rybackiej, rozwój technik połowowych oraz większe zapotrzebowanie na żywność doprowadziły do znacznego zmniejszenia ilości niektórych gatunków ryb, a także zniszczenia wielu gatunków innych organizmów morskich. Doprowadziło to do przyjęcia umów i konwencji międzynarodowych dotyczących racjonalnej eksploatacji zasobów mórz i oceanów. Zasoby biologiczne mórz nie są niewyczerpalne. Tylko kontrola środowiska, wprowadzenie limitów połowowych oraz kontrola statków rybackich zapewnić mogą utrzymanie równowagi. Wiele zależy też od świadomości ekologicznej ludzi odpowiedzialnych za gospodarkę morską.