Wady cewy nerwowej (WCN), zwłaszcza rozszczep kręgosłupa i bezmózgowie należą do rozpowszechnionych i ciężkich wad wrodzonych. Dotychczasowe badania nie pozostawiają wątpliwości, że spożywanie 0,4 mg kwasu foliowego dziennie zmniejsza znacząco liczbę tych wad. W celu obniżenia częstości występowania WCN i spowodowanego nimi kalectwa, Zespół Ekspertów powołanych przez Ministerstwo Zdrowia i Opieki Społecznej zaleca, aby: Wszystkie kobiety w wieku rozrodczym, które mogą zajść w ciążę spożywały 0,4 mg kwasu foliowego dziennie w celu zmniejszenia ryzyka rozwoju WCN u potomstwa. Narodowy Program Zdrowia 1996-2005 przewiduje w drugim celu operacyjnym: „Poprawa sposobu żywienia ludności i jakości zdrowotnej żywności" realizację zadania Nr 8, które brzmi następująco: „Upowszechnić podawanie kwasu foliowego kobietom w wieku rozrodczym w celu zapobiegania wadom wrodzonym cewy nerwowej u noworodków.